拥有四万多件出土物的梅塞尔化石坑 (Grube Messel) 是全世界多样性化石坑中出土化石最多的遗址之一，生动记录了昔日地质年代中生物圈发生的剧变。 它揭示了大约 4700 万年前物种进化的奥秘，于 1995 年成为德国首个联合国教科文组织世界自然遗产。
在远古时期，达姆施塔特 (Darmstadt) 周围都是被热带丛林包围的火山湖，这简直令人难以置信。 正是具有生物多样性特点的梅塞尔化石坑，成为我们了解始新世时代的一个绝无仅有的窗口。 特别是在化石坑的油页岩中保存了各种化石，其多样性和完好度迄今为止没有任何一个化石坑遗址足以媲美。 其中包括 100 多种植物属，八种鱼类，31 种爬行动物，五种两栖动物，超过 50 种鸟类，以及 30 多种无脊椎动物。 尤其令人惊喜的是各种哺乳动物的化石，其中最为珍贵的是远古马类始祖马 (Eurohippus) 的化石，这种马类的祖先小得可以放进购物袋。 迄今为止已挖掘出 30 多副始祖马的完整骨架， 通过研究保留在它们胃里的东西和软组织，始祖马的饮食习惯和生活方式一一展现在人们面前。 游客们可以跟随导游以团队形式参观化石坑，导游服务每天定期提供。 2010 年 8 月，在化石坑边缘新建了一座游客信息中心，建筑外观的设计概念来源于油页岩层地质形态。 游客们也可以在登上挑高的观景台，无需导游指引即可纵览整个化石坑。 此外，在化石坑的游览路线上还有许多信息提示板，帮助游客们自行探索地球的奥秘。 如果上面的一切依然令您意犹未尽，您还可以前往紧邻梅塞尔的化石和乡土博物馆 (Fossilien- und Heimatmuseum)、位于达姆施塔特的黑森州立博物馆 (Hessisches Landesmuseum)，当然还有位于美因河畔法兰克福 (Frankfurt am Main) 的森肯贝格自然博物馆 (Naturmuseum Senckenberg)。
旅游资讯与服务
Opening times
Visitor centre: open daily from 10am to approx. 5pm

Guided tours
Guided tours of the exhibition at the visitor centre: Monday to Friday at 11.30am, Monday to Thursday at 3.30pm and Friday at 1.30pm
Guided tours of the open pit: daily, booking is recommended

Further information:
www.grube-messel.de