传说数千年前，最早迁徙到斐济的是美拉尼西亚人。后来波利尼西亚人也来到斐济定居。1643年荷兰航海者阿贝尔塔斯曼航行至此，是最先发现斐济的欧洲人(亦有西班牙航海者在塔斯曼前来到斐济之说)。1774年英国探险者库克发现了斐济的一些岛屿。1840年美国远征探险队司令威尔克斯航行到斐济。

19世纪，商人、卫理公会教徒、传教士，潜逃的澳大利亚囚犯来到斐济定居。1871年酋长卡考鲍控制了斐济大部分地区，结束各种各样的部族冲突。他在邻国汤加的国王图普一世的帮助下，一度赢得了斐济的和平。

1874年10月10日，斐济沦为英国的领地，此后一直是英国的殖民地，直到1970年10月10日它成为英联邦中的一个独立国家。1997年9月30日，恢复英联邦成员资格。1998年7月27日实施新宪法，改国名为“斐济群岛共和国”。

多元文化在斐济群岛完美融合了起来。斐济本土文化、印度文化、中国文化、南海各岛文化、欧洲殖民者文化等酿就了不同的食品，语言，建筑，风情。由于来自不同地区的人们在此定居，多元文化的体系和乡村建筑都被近乎完美地保留了下来。

斐济自古就是以部落为单位所组成的国家，虽然地理位置居中而成为南太平洋文化的十字路口，但斐济人仍然保留着本身的文化，以小小区的形式取代传统部落茅屋继续生活着。每个小区拥有自己的首领，通常是最德高望重的酋长担任，小区中大小争执都可由公开的聚会来裁决。

斐济也保留了许多英国殖民时期的建筑，包括总督府，苏瓦市图书馆，太平洋大酒店等。

斐济群岛的发现历史主要有两种传说：一个传说是蛇神DEGEI唯一的朋友老鹰TURUKAWA产下了两枚蛋，并孵化出两个人。DEGEI一直都在照看着他们，直到有一天男人发现了在树另一边的女人。斐济群岛人的历史就这样开始了；另一个传说则完全不同，大酋长LUTUNASOBASOBA带着他的族人漂洋过海来到了这片新土地，从而开始了斐济的历史。