塔拉瓦环礁由24个岛屿组成，中间是礁湖，东、南两边分别约长33公里和22公里，西边则是连绵不断的暗礁，中间有通往礁湖的深水水道，在南面最西边的岛礁是塔拉瓦最大的岛礁——比托岛（Betio），该岛一条长4500米的长堤一直通往礁湖，全岛长3700米，宽从450米到540米不等，面积约1.18平方公里，是塔拉瓦环礁的一个重要景点。塔拉瓦环礁原是中太平洋上一个无名气的珊瑚岛礁，因第二次世界大战的重要战略位置而出名。如今，每年也会有很多游客来此观光。