潮州全市地貌类型包括山地、丘陵、台地、平原等、广义的山地（包括山地和丘陵）约占土地总面积的一半。 全市总面积3613.9平方公里，其中陆域3080.9平方公里，海域533平方公里，海岸线长136公里。

　　地势北高南低，山地、丘陵占全市总面积的65%，主要分布在饶平县和潮安县北部。境内主要山脉有粤闽交界的武夷山系 — 嶂宏山脉支脉和潮梅交界的莲花山系 — 凤凰山脉。凤凰山脉的主峰凤凰大髻，海拔1497.8米，是全市最高山峰。

　　凤凰山坐落于潮州城区北面约40公里处，主峰山势巍峨屹立，终日云雾缭绕，银瀑飞泻，雄伟壮丽；山上奇花异草，苍松翠柏。站在顶峰环视，群山俯伏脚下，潮州城远近景色尽收眼底，令人心旷神怡。

　　乌岽山是凤凰山的第二高峰，海拔1391米。乌岽山顶峰西侧的天池是凤凰山风景区中最迷人的一处。天池是由古火山口形成的，面积约4万平方米（60亩），常年泉水喷涌。无风时节，波平如镜，青山、蓝天、白云映入水中，格外秀美。池中繁殖着稀世奇珍四脚鱼（学名蝾螈，属于两栖类动物），还有软壳石螺及各种蛙类和高山蝶类。夏日，山上凉爽如秋，天池碧波荡漾；冬天，池水冰冷透骨，严寒时水面还有数寸厚冰，有时山上还纷纷扬扬飘洒着雪花，颇有北方冬天的景色，是粤东奇景。乌岽山上有很多石景，形状独特的奇岩怪石，令人目不暇接，浮想联翩。

　　凤凰山是畲族发源地，以龙犬为图腾，有许多美丽的民间传说。现凤凰山的石鼓坪村是畲族的聚居地。凤凰山是我国著名产茶区之一、茶场有2万多由，品种有石古坪乌龙、名花、奇兰、黄淡、铁观音、本山和大红肉桂等、其中最出名的是凤凰单丛，被评为全国32种名茶之一。

　　主要河流韩江、黄冈河自西北向东南斜贯潮州全境。韩江为粤东第一大河，源流有两条，即梅江和汀江。梅江发源于广东省紫金县与陆河县交界的七星岽，汀江发源于福建省宁化县的木马山，两江汇合于三河后称为韩江， 韩江从西北向东南斜贯县境，支流众多，有凤凰溪、文祠水、秋溪水、田螺湖水、石陂水、金砂溪水、铁东水、坎下湖水、江东水、白莲水、白贡水、浮石水、小松水、大松水、克安水、西林水、绿竹水、高厝塘水、头塘水、二塘水等，形成巨大水系。集雨面积共达400平方公里以上。在潮州市区以南，韩江分东溪、西溪、北溪，流经潮安县境内后经汕头、澄海境内入海。在县境内总长度合计96公里。

　　潮州市属亚热带海洋性季风气候，这里夏长冬短，日照充足，气候温和，雨量充沛，终年不见雪，年平均气温21.4℃，极端最高气温39.6℃，极端最低气温-0.5℃。年均降雨量1685.8毫米。是个天然的恒温箱。

　　各季节气候：

　　春季(3～5月份）是过渡季节，气温和降水均处在上升时期。正因为这个时候是冷暖天气交替的变化季节，所以它的不稳定性很大。有的年份会出现春光明媚的春天，而有的年份却会出现持续的低温阴雨倒春寒天气；在某些年份因为雨季来得迟，可能出现持续性的干旱。但从常年的情况来看，雨季在4月份便开始了，各地先后进入前汛期。

　　夏季(6～8月份）由于受海洋气团的影响，普遍吹偏南风，带来丰沛的雨水。6月份是广东前汛期的降雨高峰期，各地出现暴雨的机会甚多。同时，每年的6～10月又是热带气旋影响广东的主要时段，影响广东的热带气旋，有89%以上出现在这个时段内。年中最热的月份是7月，全省的月平均气温达到28～29℃。极端的最高气温曾出现过42℃(1953年8月12日，韶关市)。潮州市多年来的极端最高气温为38.7℃，出现在1953年8月12日。

　　秋季(9～11月份）冷空气开始影响广东，潮州气温逐渐下降。此时多晴朗天气，少降水,开始进入干季。热带气旋活动的次数减少。11月份虽不是热带气旋最活跃的季节但仍有出现的可能。

　　冬季（12～2月份）普遍盛行东北风或北风，来自北方既寒冷又干燥的空气，经过长途跋涉以后，增温、增湿，强度大为减弱，到达广东时风速已经变小、气温偏高，所以潮州冬季较温暖。但个别年份在寒潮来临时，也可出现霜冻天气。冬季是潮州市的干季，降水较少，多晴好天气，光照充足。1月份为最冷月，月平均气温为9～16℃，南北部的温差达7℃以上。极端的最低气温曾记录到零下7.3℃ ，潮州市多年来的极端最低气温为0℃。在潮州，冬季虽有南下的冷空气影响，但因所处纬度较低，1月份平均气温仍有13.5℃，故并无气候意义上的冬季。