“拓然巴”是藏语“拓仁木然降巴”的简称，藏传佛教高级学衔。“拓仁木”为“高级”，“然降巴”为“博学高明之士”，合起来即为“高级的博学高明之士”。

　　拓然巴高级学衔制度创立于2004年，是由藏传佛教界人士发起的，面向各大教派，继承藏传佛教寺院学经考试模式，结合现代教育方法，旨在培养藏传佛教界高级僧才的考评制度。

　　获得拓然巴格西的学僧不仅要通过在各地寺院教育考试合格，学经成绩优秀、具备良好的戒律修持素养的考试关，而且还要经过当地统战、宗教部门的层层考查关，才能进入高级佛学院进行深造，再通过两年的系统学习，从原来传统的寺院教育学习转变为现代学院教育学习，将传统的宗教经典教义的学习与现代科学、法律和管理等知识的学习有机结合，再通过严格的辩经考试，培养出政治上靠得住、宗教上有造诣、品德上能服众的优秀僧才，获得实至名归的拓然巴高级学衔。

　　2、拓然巴高级学衔特点

　　第一，藏传佛教现代学院教学。在继承和发扬寺院教育基础上行程，采取现代化的教学组织、教学方式和教学管理。因此，高级佛学院在招生方面避免了寺院教育的随意性，主要招收西藏及四省藏区信仰坚定、誓言清静，有一定宗教知识，有培养前途的活佛或僧才。这些僧人都是先接受了寺院教育，然后来到高级佛学校深造。

　　第二，教学方式以现代教学为主要模式，采取课堂集体授课与自学相结合，引导学员提问，组织学员集体讨论，课后布置作业，并根据需要进行个别辅导，定期考试等多种形式。佛学课除讲课外，还进行灌顶、传承、随许等仪轨。

　　第三，摒弃寺院教育的教学方式。高级佛学院所采用的现代化教学方式以讲授、辅导、学生的独立作业为基本形式，以电化教育为辅助形式进行教育，避免了寺院从师学经的单一性，可使学员充分理解所学内容，获得系统且与实际相联系的知识。在科学设置上，除传统的宗教课程外，适当增加了社会科学、文化、计算机等内容，注重人才素质的全面提高，改变了过去较为单一的学经方式。

　　第四，录取学院标准高。录取的学员要求政治上维护祖国统一、反对分裂、爱国爱教、遵纪守法，佛学上正信佛法、严守戒律，有扎实的佛学理论知识和比较系统的藏传佛教佛学知识，具有辩解经义、著书立说等能力。

　　第五，管理规范。藏传佛教学衔制度采取现代化的管理方式，把学衔的授予与对学僧的考查、重点培养、安排使用相结合，寺院民管会和各级佛协的建设相结合，是僧才培养、使用、寺院和宗教团体的建设与发展成为一个有机整体。