中国雕塑艺术历史悠久，五台山每一座寺庙、每一座殿宇，都有佛像雕塑。现存泥塑佛像中，最古老的有南禅寺、佛光寺。唐、宋、金、元、明、清各代塑像，风格迥异，异彩纷呈。 

南禅寺唐代塑像

　　南禅寺大佛殿雕塑创作于唐建中时期，距今1200多年。佛殿塑像共17尊，塑于1座宽6.3米，高0.7米的佛坛上。正中释迦牟尼佛，头部呈螺旋发髻，脸形方圆，面额丰满，身披袈裟，衣褶流畅，神态严肃慈祥。左右文殊菩萨、菩贤菩萨，肌肤纯润，丰满细腻，容貌端庄，神态自若，衣纹自然和谐，躯体比例适度。释迦牟尼弟子阿难、迦叶凝神注目，虔诚恭谨，姿态自然，表情逼真。坛前胁侍菩萨，腰部弯曲，上身袒露，赤脚站立，锲而不舍。獠蛮、拂菻性格颇异，服饰鲜明，看似遵于职守，兢兢业业。两尊护法金刚，形体高大魁武，身穿铠甲，威严雄壮。 

　　南禅寺佛像雕塑反映了唐代雕塑艺术的成就。明显的特点是人体造型丰满，脸面丰润圆厚。胸部向外扩张，乳房突出，体态健康，与南北朝佛像雕塑形成鲜明对比。佛像站姿一改双腿并立姿势，采取S形站立姿势，优美生动，是雕塑艺术的重大突破。服饰潇洒，上身袒露，双脚光赤，显得浪漫潇洒，为中国古代雕塑所罕见。衣纹采取水衣纹，衣服紧贴肢体，增加了人体线条美，并大量应用飘带，增加动感，成为南禅寺雕塑艺术的显著特点。整组塑像场面宏大，人物生动，身份分明，主仆有序，疏密相间，既有环境气氛感，又有深度和空间感，体现了典型的唐代塑像风格，又略显印度生活之痕迹，颇有世俗化特点。为研究唐代政治、经济及社会生活，提供了极为重要的资料。 

　　南禅寺佛像彩绘深厚古朴，色彩大方，并巧妙地应用了对比法、晕染法，为南禅寺雕塑艺术增添了独特光彩