北京昆明湖は頤和園2.9km2の4分の3を占める大きな湖で、杭州にある西湖を模して作られた。西湖を模したのは西太后ではなく、もともとの庭園を造ったのが乾隆帝で、乾隆帝は書のコレクションの収拾などを目的に、たびたび江南地域（杭州、蘇州、紹興、揚州といった地域）にでかけていた（行幸という）。江南行幸の中で印象深かった杭州の西湖を作りたいという乾隆帝の強い願いが、この昆明湖になったわけ。このように、頤和園の中には、至る所に中国江南地域風の味付けがなされている。

西湖は面積が6.5km2、外周が15ｋｍに対して、頤和園の昆明湖は面積が2.2km2、外周が6ｋｍだから、西湖ほどではないにせよ、実物の3分の1くらいの模倣庭園を造ってしまう中国皇帝の力の強さを感じる。

もっともこの原型を作った乾隆帝の時代は清が最盛期を迎えていたころで、こんなに広大な庭園を造っても清の財政は揺るがなかったのだが、これを再建した西太后の時代は清が列強諸国に侵略されつつあり真の財政状態も極まっていた状態だったので、この頤和園の再建が清の滅亡を早めた一因だとする考えも納得できる。

昆明湖に浮かぶ南湖島に東岸から架かる十七孔橋は長さ150ｍの石造り橋で17の穴が開いた形になっているのでその名がつけられた。大変優美な橋で、杭州西湖の白堤に架かる断橋がその原型。南湖島は昆明湖にある小島。

住所：北京市海淀区新建宮門路19号

アクセス：209、330、331、332、346、394、712、718、726、732、696、683、801、808、817、826路