地下鉄2号線の朝陽門で降り、東のほうへ歩き出すと、中国外務省の大きなビルが見える。近代的なオフィスビルが多く、いつも人がせわしげに動いている。もう少し、東に足を向けてみましょう。右手に、時代から取り残されたような門柱が建っている。道路(朝陽門外大街)をはさんで反対側に、東岳廟というお寺がある。700年の歴史がある道教のお寺で、ここが今回紹介する北京民俗博物館である。

北京でただ一つの民俗にしぼった博物館で、人々の暮らしぶりがよく伝わる博物館である。1999年に一般公開が始まったばかりだので、歴史はさほど長くない。ただ旧正月のお祭り・廟会はずっと前から続いており、福を求める北京市民でごった返す。

まず、お寺のほうに足を踏み入れてみましょう。76人の偉人の像が飾られている。一人一人にはお付きの人が10人ほどいて、そのうちの一人が、犬だったり、カエルだったりする。見ていて楽しくなる。本殿に通じる通路には、赤いお札がいっぱいぶら下がっている。旅の安全、商売繁盛、受験など8つの願い事がかなうそうで、自分の名前を記入して、くくりつけてある。日本の神社で見られる絵馬とそっくりである。

この本殿の裏手が博物館になっている。いまは北京の伝統的な祭日についての展示が行われている。中国の人はお祝い事があると、飾り物をすることが多く、清の時代の鮮やかな赤色の壁掛けが目に付く。

春節のコーナー。これはにぎやかです。旧正月に着る衣裳、こまなどのおもちゃ、影絵用の人形、トランプ、テレビゲーム時代にはない、ぬくもりが伝わるものが並んでいる。

ところで今年は戌年。それにちなみ、各地の犬の飾り物を集めた特設コーナーもあった。特別展示は端午節、中秋節、春節など節目、節目に行われる、とのことである。

年ごとに進む北京の近代化。消えていく風習は少なくない。残してほしいものがいっぱいある。副館長の李彩萍さんにその思いを伺ってきた。

「北京民俗博物館の責任者として、中国の伝統ある風習がもっと広く伝わっていくように努力したいと思う。春節のお祝い事や民家の飾り物などについての展示をやって、こうした民間の風習を、もっと多くの人に知ってもらいたいである。」

住所：北京市朝陽門外大街141号