首都博物館そのものは、1981年に北京孔廟の一画に設けられた。孔廟については、すでにこのコーナーで取り上げた。しかし、文化の中心・北京を広く知らせるため、北京市が全力をあげて建設、この場所に引越してきた。

副館長の姚安さんによれば、博物館の理念は、人と文物を基本として、過去と未来、歴史と現代、そして芸術と自然を調和させることだそうである。姚安さんは四合院、胡同など北京らしい庶民文化を伝えるよう努力したと強調した。国家博物館をはじめ、内外の主な博物館も見学して、どんな特色を出したらいいか研究した。

建物は地下2階、地上5階建てである。5階建てといっても、中央部は吹き抜けになっており、エスカレーターで通じているので、実感がわかない。どの階のロビーも外の光が入るように作られている。

まず、訪ねたのは「京城旧事」、つまり老北京民俗展の部屋である。荷物を荷車で運んでいるにぎやかな模型がある。嫁入りを前にした行列だそうである。いまも北京では何台もの車を連ねて結婚式に向う光景が見られるが、その名残があるのだろうか。

子供の遊び道具がいっぱいある。日本のコマに近いものもあるが、中国独特のものがたくさんある。いまでは、こうした遊びはほとんど消え去っている。

薬や布地の店の看板がぶら下がる商店が並ぶ古い北京の下町の様子も再現されている。

古代の芸術品、仏像も数多く展示されている。各フロアには記念品や北京に関する書籍売り場があり、これを見ているだけでも飽きない。

昨年の来場者数は80万人。もっとたくさんの人に来てほしいと、姚安さんはメッセージを寄せた。

所在地：北京市復興門外大街16号

電話：63370941

ホームページ：www.capitalmuseum.org.cn