路東之さんは1962年、北京生まれの画家である。幅広い活動をしている芸術家といってもいいだろう。学生時代には数多くの美術展に出品して入賞したほか、ルポルタージュも手がけ、中国作家協会のメンバーにもなっている。その路さんが、運営しているのが古陶文明博物館である。北京の古い町並みが残る西城区右安門内西街にある小さな博物館である。

ここに展示されているのは、新石器時代から秦、漢の時代にかけての泥細工、瓦(かわら)、陶器である。収蔵品の数は3000点、このうちの約2000点が展示されている。初期のかわらには鳥や動物の姿がかたどられているが、やがて、太陽や宇宙を連想させる模様も登場する。こうした模様は権力者の象徴、つまり、権力者の家でなければ、かわらは使えなかった、ということだろう。

陶器は、水や酒を入れる容器、食器など生活用品として使われた。その後は、門の扉の部分やお墓にも利用されるようになった。展示されている一つ一つを見ながらホールを歩いていくと、はるか昔の庶民の生活ぶりがしのばれる。

他の人が感じられないことをやっていくのが、芸術家の役割であり、仕事だと路東之さんは言う。私の心の中で、古陶文明博物館が、もっとも重要な作品で、一生かけて完成させていく、というのが路さんの決意である。区切りの年に、記念の展示会を計画中だそうである。

陶器は、日本人にもなじみが深く、日本からの研究者の来訪が絶えない。細川元総理大臣は熱心な陶器愛好者として知られるが、細川さんもここを訪ねている。入り口に大きな写真が飾ってあった。感想を書く寄せ書き帖をめくっていたら、何人かの日本人のもあった。北京師範大に留学中の石倉妃加里さんはこう書いていた。「素敵な宝物ばかりでした。親切な案内人に感謝を込めて」。

住所：西城区右安門内西街12号(大観園北門)

電話：6353ー8811

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