王府井大街の1本東を、北の雍和宮から南の建国門大街までいくつか名前を変えながら走っているのが東四～東単の大街（雍和宮大街、東四北大街、東四南大街、東単北大街）である。このエリアは、王府井エリアと比較すると少し静かなイメージがあるが、お寺や市場、エンターティメント施設、若者向けのショップ街など、同じ通りの中でも様々な顔を持つ、歩いていて楽しいエリアである。道の左右には、ところどころ昔の胡同と呼ばれるレンガの壁作りの古い住宅が建ち並び、歴史を感じさせるエリアでもある。

天安門広場の南にある正陽門のことを前門と呼び、それがここから始まる通りと街の地名となっている。今でも戦前からの洋館が立っており、かつてのよき時代の北京の雰囲気を残す繁華街である。この辺りには多くのバス路線が走っており、また地下鉄の前門駅や天安門東駅、天安門西駅からもアクセス便利なため、人の流れが絶えない。かつては北京城の門前市として多くの屋台街が形成され、古くから賑やかな街であったが、今も当時からの屋号を守って店を構えている有名な老舗店が多くある。メインストリートの前門大街の両脇には、衣料品店や飲食店が延々と建ち並び、昔からの風習通り大きな声の呼び込みが飛び交う、賑やかで風情のある下町である。

大柵欄は、前門大街から西に向かう通りで、その名が示すとおり大きな棚があった街である。ここは、かつてはいわゆる花街であったが、今は往時の面影はなく、庶民的な飲食店や衣料品、雑貨、CD屋などごちゃごちゃと雑多な店の続く狭い通りである。こちらにも東単～東四エリアと同様に古い家並みの胡同が並んでいて、通りをぶらぶら散策しても面白い街である。