ゴンドラに15分乗り海抜800ｍの稜線上に立つ、目の前にそびえる万里の長城。玉門関の漢代長城、喜峪関の関城、その北端の45度の急斜面に建つ懸壁長城、南へ伸びて河へ落ち込んで絶壁に立つ長城第一（物見台）そして寧夏の三開口長城と随分と万里の長城と対面したがいずれもその顔は全く異なるものである。土とススキを固めただけのものもあれば、敵の馬が越えられない7ｍぐらいの高さのもの、そして狼煙を中心とした連絡用のものとさまざまだ。

中華民族と遊牧民族の攻防の舞台になった万里の長城は、その立地条件で変わるのは当然のことであるが造営の実態は2000年という長い時間によって変化があるので見ておく必要があるだろう。

金山嶺長城は複雑で激しい地形を利用して造られている。敵台が数多く造られ、その間隔はおよそ100ｍごと、激しい所では50－60ｍごとか。この長城は建造技術も素晴らしく堅牢に築き上げられた城壁や敵台などがいまだによく残っている。

文革のあと20年後に修復された。原形を残すようつとめたため本来の長城が見られるという。ここから連なるのは長城の中で一番険しい司馬台長城である。その絶壁に立つ望京楼からはまさに60キロ先の北京が望めるという。

金山嶺の石畳を踏みしめ歩く。歩きやすい。物売りの他に2－3人のヨーロッパ人とわれわれの仲間だけで全くもって静かだ。鳥の鳴き声すらも聞こえない。デイジュンライラ（敵軍が来たぞ）とふざけて西の方に声を上げたがその声はすぐに風にかき消された。この城は明代1567－72年の長い間、兵士を動員して以前にあった城壁のあとを改築したという。大変な犠牲を伴っただろう。長城の「孟姜女伝説」を思い出す。

新婚の夫がすぐに長城修築工事に懲発され、その後音沙汰がなくなる。新妻の孟姜は遠路をいとわず捜し求める。寒風吹きすさび、雨の降るなか、ようやく到着したものの愛する夫は既に死んでおり、その屍はすでに長城の土壁のなかに埋められていた。悲しみ嘆く妻は長城の下で慟哭した。すると天地は暗くなり長城は崩れた。長城の瓦礫の中からは人骨が現れた。長城の建設に多くの庶民が犠牲になった代表的な悲しい話である。

金山嶺の長城は守りの堅い要塞のように思わせる。これだけ高い長城の建設の目的はなんだったんだろうか？遊牧民族に対する威嚇なのか、高い位置での狼煙による情報の伝達のためだったのか、明の時代は積極的に長城が築かれたが、逆説的に言えば明の軍事力の弱さを長城で防衛していたといえる。征服王朝の清の時代は北方民族をはじめ多民族との良好な平和外交政策により長城は無用になり民衆の心を捉えた寺院の建設が盛んになったという。何か現代の国どうしの核問題を連想させられるようなことである。

急な階段から烽火台を越える。狼煙は字の如く狼の糞を使うが、狼の糞は真っ直ぐ高く上がるからと言われている。金山嶺の高いところからどれだけの高さの煙が上がるのか、風が強い時はどうしたのか等々思いを巡らせていたが、突然物売りの声に現実に戻され長城を下りた。振り返った金山嶺の長城は雲が立ち昇り、巨龍が稜線に横たわって平和を謳歌しているようだ。

入場券45元

オンシーズン:11月1日～翌年の3月31日；オフシーズン：4月1日～10月31日

アクセス：「東直門バスターミナル」から「980快」に乗車（同じ番号で行き先が違うバスがあるので注意）→「密云バスターミナル」下車（1時間30分、一卡通利用で6.4元）降りた所で寄ってきた数人のタクシードライバーと交渉（白タクしかいない）し、タクシーで現地へ→2時間強待っていてもらい再び「密云バスターミナル」へ（高速利用で片道1時間）