In den Hutongs pulsiert das Leben: Zwar sind alle Straßen in Peking voll, aber die verwinkelten Gassen der Altstadt, die Hutongs, üben einen ganz besonderen Reiz auf Ausländer aus. Zum einen geben sie einen interessanten Einblick in das frühere Peking, zum anderen befinden sich dort viele der Restaurants, Bars und Kneipen. Die Gassen mit den einstöckigen Wohnblöcken verteilen sich rings um die Verbotene Stadt und verlaufen kreuz und quer durch das Stadtzentrum. Dort, wo die Menschen tagsüber ihre Waren verkaufen und Speisen anbieten, schlagen sie nachts oft auch ihren Schlafplatz auf.

Früher dienten die kleinen Wohnblöcke als Behausungen für die arbeitende Bevölkerung. Je näher die Menschen an der Verbotenen Stadt wohnten, desto höher war ihr Status. Manche der Wohnhöfe erstanden schon in den Zeiten der Yuan-Dynastie zwischen 1271 und 1368. Heute existieren nur noch wenige der ursprünglichen Wohnblöcke.

Öffentliche Toiletten und hippe Cafés

Trotz umfassender Restaurierungsarbeiten in den 60er Jahren verfügen viele Wohnblöcke noch immer nicht über sanitäre Anlagen oder Heizungen. Die müssen zum Teil die öffentlich zugänglichen Toiletten benutzen. Während einige Gassen unter Denkmalschutz stehen und noch sehr ursprünglich sind, haben sich andere zum Hotspot des Nachtlebens entwickelt. Angefangen in der Nanluogu Xiang, entwickelt sich auch die Gulou Dongdajie immer mehr zum Zentrum für schicke Cafés, hippe Boutiquen und westliche Restaurants.

Den eigentlichen Charme der Hutongs macht jedoch der Mix zwischen Alt und Neu aus. Zu Fuß oder mit dem Fahrrad lässt es sich am gemütlichsten durch die Gassen streifen.

Anreise: Die Hutongs verlaufen rings um die Verbotene Stadt. An vielen Ecken lässt sich eine Tour durch die Hutongs starten, am besten mit dem Fahrrad oder zu Fuß.

Dauer: Halben Tag; ratsam ist es mal abends und auch tagsüber durch die Hutongs zu schlendern und verschiedene Cafés, Bars und Restaurants zu testen.