宋荘画家村は1994年頃から集落化されはじめた。ここは北京でも規模が最も大きく、評判の最もいい「画家集落」 である。円明園画家村の解散によって、多くの芸術家が宋荘に引っ越してきたので、さらに多くのフリーアーティストが集まる大きな集落になった。

現況

今の宋荘画家村は小堡村を中心として、中国各地から各種の職業と芸術家約400人あまりが集まっていて、さらに規模が拡大しつつある。彼らの多くは絵を売って生計を立てている。他の人から見れば特別な生活だと思わるが、自分たちは普通だと思って日々を過ごしている。そこに定住する芸術家がますます多くなるのに伴い、宋荘画家村は中国の近代芸術の同義語として、次第に他の国の芸術家から認められはじめてきている。

画家の生活

宋荘画家村は、北京の中心部から東へ約30キロ離れている。この辺りは中庭が広い農家が多く、中国北方ならどこにでもある典型的な田舎の風景が広がる。静かな生活環境は、画家たちにとって創作活動にこの上ない場所だ。宋荘画家村は、詩の趣に富んでいて、活気にも溢れる村である。芸術家たちはユニークなアイデアや理想と自由を追求して、自分たちの好きな空間を作って、毎日好きな絵を描いている。そういった独特な環境は、海外の画商や画廊、出版社、論説家、新聞記者たちの注目を浴びている。この村は国内はもとより世界からも注目を浴びている。ここには有名な画家も少なくない。例えば、成功した芸術家だと称えられている方力鈞は、最初に移り住んだ住民の一人である。

ここ北京で最大の画家の集落となった宋荘は、ただの「芸術家の集団住宅」ではなく、巨大な芸術センターになりつつある。いくつかの有名な美術館や画廊なども次第に、ここに進出しようとしているようだ。