今回ご紹介するのは、園内に99年にオープンした内陸にある世界最大の水族館、「北京海洋館」である。12万平方メートルの敷地内には1000種類以上の海洋生物が飼育されている。

海洋館館内は屋外の状況と関係なく、心地よい気温と湿度が常に保たれている。小中学生が夏休みに入ったということもあって、子供づれの家族が多く訪れ、子供たちは水槽の前に這いつくばって、夢中になって食い入るように館内の魚類を見学していた。

同水族館の目玉の一つは現在絶滅の危機に瀕する「中華鱘（カラチョウザメ）」である。チョウザメの一種で長江に生息し、約1億年前から生存すると言われており「生きた化石」とも称される。最大550kgにもなる巨大魚である。

このほかに、「海洋劇院」アクア・スタジアムで毎日上演されるイルカ・ショーも人気を集めている。午後2時、4時と合わせて2回上演され、運よく抽選で選ばれればイルカに触ることもできる。

＜観光案内＞

北京動物園OPEN：7:30CLOSE：17:00（閉館時間はシーズンにより17:00～18:00の間で変動）

西城区西直門外大街北側(010)5803-6000

動物園入場料：20元（パンダ館・爬虫類館の入場料込み）

海洋館入場料：120元（動物園の入場料込み）

動物園URL：http://www.beijingzoo.com/

海洋館URL：http://www.bj-sea.com/