Siheyuan ist eine typisch chinesische Architekturform, die in der Han Dynastie entwickelt, in der Tang Dynastie popularisiert und in der Ming Dynastie vervollkommnet wurde. In Peking, der Haupstadt der letzten drei Dynastien, findet man besonders viele charakteristische Exemplare.

Siheyuan heißt wörtlich so viel wie “Familienhof mit vier seitlichen Harmonien“. Dabei handelt es sich um einen quadratischen Hof, der an den Seiten symmetrisch durch Häuser begrenzt wird. Er ist in der Regel für eine Familie mit mehreren Generationen ausgelegt, welche dort in Harmonie leben sollen. Die einzige Tür des Siheyuan findet sich an der südöstlichen Ecke, da nach der Fengshui-Lehre die harmonische Energie aus dieser Richtung kommt; so kann sie in den Hof strömen und für die Bewohner Glück bewirken.

Große Siheyuan besitzen mehr als zwei Höfe und zusätzlich einen Garten. Solche Wohnhöfe haben meist eine Größe von 800 bis 1000m². Sie wurden früher fast ausschließlich von Fürsten, Prinzen und Ministern bewohnt. Entsprechend war auch ihre Zimmerzahl sehr viel größer als bei den gewöhnlichen Familienhöfen. Bedenkt man, dass allein der Kangxi-Kaiser 35 Söhne hatte und der Qianlong-Kaiser 16 Söhne und diese ihrerseits eine große Familie um sich scharten, kann man sich vielleicht vorstellen, wie viele große und prächtige Siheyuan damals existierten. Viele dieser luxuriösen Höfe wurden allerdings leider im letzten Jahrhundert zerstört. Die gut erhaltenen Siheyuan werden heute meist von verschiedenen Instituten und Ministerien der Regierung genutzt.

Der größte Vier-Harmonien-Hof ist selbstverständlich die kaiserliche Residenz, die Verbotene Stadt. Auch sie ist symmetrisch gebaut worden, über eine Gesamtfläche von 720,000m² mit angeblich 9999 Hallen Zimmern in verschiedenen Größen. Das prächtige Tor der Verbotenen Stadt blieb früher allerdings fast das ganze Jahr über geschlossen; es wurde nur bei besonderen Gelegenheiten, etwa staatlichen Zeremonien, geöffnet. Als Eingang und Ausgang diente eine kleine Tür an der südöstlichen Ecke.

Tipps: Neben der Verbotenen Stadt kann man heute viele gut erhaltene und schöne Siheyuan in Guluo und um die Shichahai Seen sehen. Besonders schön ist es eine Rikshaw durch die Gassen zu nehmen und die tolle kulturelle Atmosphäre der Gebäude zu genießen.

Anfahrt: U-Bahn Linie 6 bis zur Nanluoguxiang Station oder der Beihai Bei Station; U-Bahn Linie 8 bis zur Shichahai Station.