長い歴史を持つ世界遺産から高層ビルが立ち並ぶ現代的な町並みまで、「昔」と「今」が同じ時空に共存しているような感覚が体験できる北京という街を、世界遺産・おしゃれスポット・下町情緒と、三つのテーマに分けてご紹介します。まず最初は見所満載な世界遺産から始まりましょう～

故宮博物院

1987年にユネスコによって『世界の文化遺産』に登録され「故宮博物院」は北京で一番人気な観光スポットといっても過言ではない。「紫禁城」とも呼ばれるここは現存する世界最大の木造建築群で、敷地面積は72.5万平方メートルで、東京ドームのおよそ15個分。

この広大な敷地は中国最後の二つの封建王朝、明・清の皇居として使われ、五百年間の間に二十四人の皇帝がここで暮らし、国を治めました。明の時代は一度焼却したが、清の時代に再建され、修築を重ねて今に至りました。

建物自体が文化財として一般公開しており、さらに数多くの国宝がこの中に保存され、展示されています。大きな城は「外朝」と「内庁」に分かれ、皇帝の仕事と暮らしの場にもなっていました。

「外朝」の中軸線には大和殿、中和殿、保和殿といった高い建築物があり、皇帝はここで大臣と面会し、国家権利を行使しました。「内庁」には乾清宮、交泰殿、坤寧宮といった宮殿があり、皇后と妃らはここで暮らしていました。

今の故宮は博物館として、毎年多くの観光客が訪れ、四季に渡り風景も変わります。展示品はいずれも皇室で使われた品々で、当時最高の技術が詰まっています。美しい風景、貴重な文化財、長い歴史が感じ取れる建物、その故宮の全貌を見たくなってきましたか。故宮に行くには、すぐそばにある天安門も一緒に見てみましょう。

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住所：北京市東城区景山前通り4号

万里の長城

中国には「不到長城非好漢（万里の長城を登らなければ、立派な男ではない）」ということわざがあり、中国にある世界遺産の中では一番有名とも言える「万里の長城」は数多くある北京の人気観光スポットの中でも大事な一位を取っています。「世界の七大奇跡」とも称され、険しい大地の中、人の手で作った防御工事は見る人を絶句させます。

画像は「SIPA」サイトより

実は万里の長城はいくつかの部分に分かれ、それぞれに違う場所から登れます。そこで、今回は初めて北京に来る人に紹介したいのは「八達嶺長城」です。八達嶺長城は最も早く一般公開された万里の長城で、観光設備も整っており、万里の長城の初心者でもきっとこの旅が楽しめます。

まずはルートを選びましょう。長城を登る時は、南北二つのルートが選べます。通称「男坂」と「女坂」で、「男坂」は南に延びる長城は坂がきつく、最高斜度が60度あるため、男坂と呼ばれ、所要時間は一時間半ぐらいです。「女坂」とは北側の坂で、南に比べて緩やかなため、女坂と呼ばれ、所要時間四十分ぐらいです。オンシーズンの場合は倍以上の時間がかかることもあるのでご注意ください。

天壇

「天壇」は、明・清時代の皇帝が天を祭り、雨を乞い、五穀豊穣を願った専用場所で、現存する世界の最大規模、最も完璧に保全された祭祀建造物。祈谷壇と圜丘壇を総称した「天壇」は、二重の塀に囲まれて、いずれも「南方北円（南は四角く北は丸い）」の形をとった内壇と外壇に区切られました。

壇内の祭祀建築は四面も門が設置された内壇に集中しています。両壇を繋ぐ軸線は、長さ360メートル、幅28メートル、高さ2.5メートルの煉瓦敷台で、天につくには長い道を歩まなければならないという意味が込められています。

「圜丘壇」は、かつて明・清時代の皇帝が天を祭る祭壇で、中軸線の南端に位置し、圜丘壇の北方向には皇穹宇があります。「祈谷壇」が中軸線の北端に位置して、主体的な建物が祈年殿ですが、壇内には他の建築や付属建築もあります。

圜丘壇、祈谷壇の付属建築の多くはその東方向に位置するので、天壇の西地域を広く構築しました。内壇西天門内での南に偏る方向では城の堀に囲まれて、「斎宮」と称される宮城があり、それが皇帝が祭祀を行う前に「斎戒」するために籠もる所でした。

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住所：北京市東城区天壇東路甲1号

頤和園

十二世紀の半ばから造園を開始した「頤和園」は、日本でも有名なあの西太后の夏の離宮として、北京の人気観光スポットのひとつです。中国南の名所「西湖」を模した昆明湖、随所中国風が漂う宮殿とお寺、回廊や石橋など、美しい風景と芸術性溢れる古代建築は四季折々違う風景を作っています。

総敷地面積は290ヘクタール、中国で現存する最大規模の皇室庭園。中には宮殿あり、山あり、水あり、この三つの部分に分かれ、たくさん歩いても違う風景が目も前に広がり、飽きがありません。

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住所：北京市新建宮門路19号

明の十三陵

北京市昌平区の天寿山の麓に位置する明の十三陵は明の十三人の皇帝の陵墓群です。東、西、北三方を山に囲まれ、南に龍山、虎山が向かい合い、温楡川がそのうちを流れています。本当に素晴らしい地理環境に恵まれていると言えます。

明の十三陵の建設は、1409年永楽帝の「長陵」から、1644年崇祯帝の「思陵」まで、235年間にわたってついに80平方メートルの陵墓群を形成させました。十三陵には皇帝と皇后の合葬墓が13基、妃の墓が７基、宦官の墓が１基あります。

そのほか、「九龍池」「聖跡亭」「仙人洞」など名所旧跡もあります。明の時代、十三陵は厳重に警備されたところです。陵園の正門としての南にある大宮門の左右には、それぞれ石碑が聳え、その上には、「役人らはここに至りて下馬せよ」という楷書が刻まれています。

重要な祭りを行う場合、大臣や皇帝までもここで馬やかごから降りて、陵まで歩きます。その時、敵軍を防ぐため、陵園の周りに城壁が建てられるし、軍隊が昼はもちろん夜も休まずパトロールしていました。今、公開するスポットは「長陵」「定陵」「昭陵」と「神路」といった四ヶ所です。

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住所：北京市昌平区の天寿山の麓

周口店遺跡

「周口店遺跡」1987年にユネスコの世界文化遺産リストに登録され、北京の南西部の房山地区に位置しており、くねくねした西山山脈に支えられ、広くて肥沃な華北平野に面しています。

ここでは天然資源が豊富で気候が暖かいため、大昔には人間や動物が住んでいる場所でした。 これまでに、周口店遺跡で発見、発掘された学術価値の高い化石遺跡は27個あり、コア面積は0.24平方キロメートルで、合計八つの化石遺跡が発見され、その中の三つから古人類の化石が発見されました。

約50万年前の北京原人、10万年前から20万年前の上洞人及び3万年前の山頂洞人で、数十万年の歴史を持ち、豊かな素材と巨大な価値を持つ古代人間の遺跡を形成しました。

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住所：北京市房山区の太行山の麓
 
いかがでしょうか。たくさんの世界遺産がある北京、今まで残された建造物の歴史から北京の魅力を発見しましょう。ほかには、北京を北端、杭州を南端とする「大運河」も世界遺産に登録されています。

中国壮大な歴史の中でも重要な役割を果たしていたこの大運河も、時間がある限りぜひ一度行って見て下さい。