“亭”是中国传统建筑风格的精巧之作，其历史悠久，造型多样，历来成为中国传统园林中不可缺少的“点睛之笔”。

唐朝时，“亭”为点缀园林和风景区景物所用，宋朝以后，几乎是有园必有亭，而且造型不断出新。明清以来，皇家宫苑内各式亭子更是花样繁多，其中以北海园内的亭子为最多。

北海公园内的亭子多玲珑精巧的镶嵌在苍林翠柏之间，它们分布在团城、琼岛及沿湖四周庭院中，使得原本就秀美的山光水色间又增添了另一番巧夺天工的雅致。北海的亭子多而且美，说它多，仔细数数，竟多达四十九座，而它的美，更是典雅、精致。因其位于皇家园林内，且不说那亭子上运用的红柱黄瓦、雕梁画栋，光是亭子垂脊上的吻兽和瑞兽也多达五个、七个，显示出皇家园林独有的特权和威严。其中，小西天观音殿是中国最大的方亭式大殿，垂脊上的瑞兽为七个；与它相邻的五龙亭垂脊的瑞兽为五个。这两处亭子均以黄琉璃瓦盖顶，显示出它们在众亭之中的不凡地位。从亭子的形状上看，也是各具特色，四角的沁香亭、云依亭、意远亭、慧日亭……六角的朵云亭、峦影亭……八角的引胜亭、涤霭亭、枕峦亭、妙香亭……圆形顶的镜澜亭、见春亭，还有一座扇面形的延南熏扇面亭，也装点的整个园林景色更加诗情画意。