作为皇家园林，明朝时北海中并无藏式喇嘛塔，而是在清朝顺治八年间建的。

因清朝历代皇帝虔信佛教，到了顺治帝时更是登峰造极。当时，藏传佛教格鲁派第四代转世灵童在位，他是正式沿用达赖喇嘛称号的第一人，因此藏传佛教在内地的传播盛极一时。据建塔石碑记载，当时“有西域喇嘛者，欲以佛教阴赞皇猷，请立塔寺，寿国佑民”。为了民族和睦，顺治帝根据西藏喇嘛恼木汗的请求，在广寒殿的废址上建藏式白塔，在塔前建“白塔寺”。因为岛上建起了喇嘛佛塔，山名也就改称为“白塔山”了。

北海藏式喇嘛塔全部由砖砌成，通体为白色，通高40米，塔身呈宝瓶形，上圆下方，富有变化，塔座为呈方形的折角形须弥座，上部为两层铜质伞盖，塔顶设有宝盖、宝顶，并装饰有日、月及火焰花纹，下半部如古老的铜钟覆罩，边缘悬挂着十四个迎风作响的小铜钟，最上面是鎏金宝珠塔刹，塔内藏有喇嘛经文、衣钵和两颗舍利。威仪的宝塔矗立于琼岛顶峰，绿荫拥簇，巍峨壮美，引人瞩目，彰显出帝王气势，是皇家园林北海的一座代表性建筑，北海白塔历近千年的风雨侵蚀、地震战火，历代不断维修，在康熙和雍正时代曾两次重修，现在的白塔是雍正年间修复的。