与元朝皇城相比，明朝皇城的西南方凹进一角，不再是“城方如印”。

明皇城虽然沿用了元朝的南北中轴线，却不再沿用旧的东西中轴线，明朝时，北京大城北城墙比元大都时南移了两里，因而皇城修建时也整体南移到元大都城南墙的丽正门一线，也移了两里。明皇城的东边将通惠河圈到了皇城里面，因而东边也相应南延。但是，皇城西边并没有再向南延，而是依旧使用元大都的西墙旧址，所以明皇城西端沿着元皇城西墙修建，到了府右街再折向东继而南延与皇城的南墙衔接，如此，明皇城的西南就缺了一角，皇城也就不再是四四方方的了。

其实，明皇城单单缺一个角，并不是经济的原因，而是符合中国古代传统的“抑盈扬谦”的说法，中国古代讲究任何人做任何事情都不可能太圆满，所以明皇城在西南方位呈不规则形，也是这种传统观念的体现。