「神功聖徳碑」は、その名のとおり、皇帝の一生の功徳を記すものです。どの陵墓でもあるはずなのに、しかし、北京の「十三陵」にある「定陵」の石碑には文字が一字でもありません。それだけでなく、「長陵」の聖徳碑を除き、「十三陵」のほかの石碑はすべてこのような「無字碑」です。実は唐の時代の武则天の乾陵にはこのような「無字碑」があります。十三陵の「無字碑」について、「帝陵図説」の中にこういう内容が記載されました。明の太祖ーー朱元璋はかつて「亡くなった皇帝の碑文は全てありふれたもので、子孫を戒める役割を果たさない」と言ったことがあります。

こうして、皇位を継いだ人は津翰林院の学者の代わりに、前代皇帝の碑文を書くようになりました。例えば、孝陵の碑文は成祖によって書かれたもので、成祖の碑文はその継いだ者仁宗によって書かれたものです。最初、「長陵」だけ石碑がありましたが、嘉靖

21年（1542年）に至るまで、ほかの６の陵墓にも碑が設置され、「長陵」の石碑に加え、合計七つです。この6つの石碑の碑文は、嘉定帝によって書かれたものでなければならないが、彼は道教に夢中している愚かな皇帝で、朝廷の政務には気にしなく、それほど多くの碑文を記すという気持ちが全然ありませんでした。

また、功績のない皇帝もいましたから、石碑は建てられましたが、碑文はなかったのです。前の皇帝でも碑文がなく、次の皇帝は再び書き返すことが無理でした。こうして、だんだん「無字碑」になりました。皆さん、石碑の裏側を見てください。右上には白くて、月のような図案が見られるため、これは「月碑」と呼ばれています。