西単エリアは現在、北京の若者にとって一番人気のエリアであり、昔から商業地区として栄えてきた場所です。周囲には高層ビルが林立し、人の流れも多く、北京で西単の名前を知らない人はいないぐらいですが、その名前の由来を知る人はあまりいません。

元々ここには、牌楼と呼ばれる木で作られた屋根つきの門がありました。これが「西単牌楼」と名づけられ、人々には「西単」と呼ばれました。西単牌楼には、「眺雲」の二文字が、そして、対として東に作られた東単牌楼には、「就日」の二文字が掲げられました。これは「東に日の出を見、西に彩雲を見る」という意味です。

1916年、袁世凱がこの二文字をそれぞれ「景星」と「慶雲」に改めたというエピソードも残っています。1954年に学者らの反対があったにも関わらず、道路拡張のため、撤去され、「西単」、「東単」の名前だけが残りました。

北京オリンピックが開催された2008年に、西単文化広場に新たに西単牌楼が再建されました。

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おすすめの観光スポット

京師女子師範学堂跡

現在、魯迅中学と呼ばれているこの学校は1901年の慈善学校として創立しました。世界的に著名な作家である魯迅が1923年から1926年の3年間、教壇に立ったことでも知られています。

西洋式の柱に中国の伝統的な彫刻が施され、西洋と中華文化の特色をあわせもった、風格ある建築です。

アクセス：地下鉄E出口よりまっすぐ。道を渡り左へおよそ100メートル。

民族文化宮博物館

この博物館は1959年に建てられ、中国の55の少数民族の文物およそ5万件を収蔵しています。収蔵品の種類と量は中国国内の民族博物館の中でも群を抜いています。

アクセス：地下鉄A出口より西へおよそ100メートル。

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おすすめのショッピングスポット

大悦城

2008年につくられた巨大ショッピングモール。食事、ショッピング、娯楽などのテナントがたくさん入り、海外有名ブランドも扱っており、連日若者で賑わっています。

アクセス：地下鉄A出口より歩道橋渡ってすぐ。