关于黄油的历史记载，要追溯到五六千年前的上古时代，在一些古印度书籍和古希腊作家们的著作中可以找到。不过在那个时期，人们并不是把它做为食品，而是做为药品或化妆品，并且有时还是祀神的祭品。

直到公元七世纪，欧洲人才最先开始食用。当时人们食用它，还带有迷信色彩。人们认为，黄油是一种很洁净的食物，不能有半点污浊。甚至多看上几眼也是亵渎神的。因此，在许多地方制作黄油的工人一般都是盲人承担。直到今天，欧洲的一些地方仍保持着这样的古老习俗，星期日绝对禁食黄油。