山庄形胜，大抵在水。水给避暑山庄增添了无穷的乐趣和无尽的诗意。避暑山庄虽以山作名，而它的真正乐趣却在于水。水让避暑山庄有了灵气，有了动感，有了飘逸，避暑山庄巧妙的利用山、水、泉等自然景观，引流成溪、溪流成湖，依山借水，水水成画。300年前，避暑山庄造建时，全部用人工开凿，按照园林用水的规划，挖湖取土，土方都堆叠于湖畔，形成了岸线曲折的长堤，芝径云堤就是这些长堤的典型代表。芝径云堤是康熙亲笔题写的36景之一，当年康熙下江南时，被杭州西湖的美景所倾倒，回来后便命人仿杭州的苏堤修建了芝径云堤，自此，避暑山庄便以芝径云堤为中心，向四外辐射开去，采取相互分割，又相互连通，分而和，和而分的格局，逐渐形成了完美的艺术整体。