Der Maotai Schnaps hat eine lange Tradition. Sie reicht von der Zeit, als Kaiser Wu in der Han-Dynastie im Jahre 135 v. Chr. den Schnaps für seine Süße rühmte bis zur Anerkennung „Bester Schnaps im Staate Qinin“ durch den großen Gelehrten Zheng Zhen nach dem Jahr 1704, und von der goldenen Medaille bei der „Panama Ten Thousand Nations Expo“ 1915 bis zum Gedächtnispreis der „ Panama Ten Thousand Nations Expo“ 1996. Die Zutaten bestimmen maßgeblich die hohe Qualität des Maotai, wobei der Verbrauch an Hochtemperatur-Hefe aus Weizen höher ist als der Verbrauch an übrigen Zutaten. Je mehr Hefe verwendet wird, desto länger dauert die Gärung. Die einzigartige Technik der Fermentation war lange Zeit der wichtigste Grund für die Einzigartigkeit und die exzellente Qualität des Maotai. Um ihn herzustellen wird zweimal rohes Getreide während der Produktion zugesetzt. Acht Fermentationen, neun Destillationen, acht bis neun Monate Produktionszeit, eine Reifezeit von mehr als drei Jahren sowie eine anschließende Mischung und ein weiteres Jahr der Reifung sind zu seiner Herstellung notwendig. So wird der Schnaps harmonischer, reiner, duftender und sanfter und dadurch bereit in Flaschen abgefüllt zu werden und die Fabrik zu verlassen. Der gesamte Produktionsprozess hat dann annähernd fünf Jahre gedauert.
Maotai Schnaps entfaltet ein typisches Aroma in höchster Vollendung. Daher spricht man auch von „Maotai-aromatisch“. Der Schnaps ist hell, transparent, leicht gelblich in der Farbe, berauschend und von markantem Geschmack. Selbst unangetastet zieht das Aroma in die Nase. Zu innerer Zufriedenheit getrunken, erfüllt sein Aroma den Gaumen. Auch im leeren Becher hält sich lange das Aroma, und wirkt nach, ohne sich zu verflüchtigen. Mit seinem eleganten und zarten Geschmack hat der Schnaps doch einen vollmundigem Nachklang. Maotai Schnaps zeichnet sich durch Reinheit, Klarheit, Vollmundigkeit und starkes Aroma aus, das sich aus drei speziellen Aromen zusammensetzt: der Sojapaste, dem Geschmack erdigen Kerns, Klarheit und Süße. Es gibt mehr als 300 bekannte Geschmackskomponenten. Der Alkoholgehalt des Schnaps liegt bei 53 Prozent. Chen Yi schrieb einmal folgendes Gedicht: „Verschiedene Regimenter der roten Armee erreichten abermals Jingling (heute Nanjing), die Soldaten und Offiziere tranken Maotai und wuschen ihre Füße nach dem zehntausend Li langen Marsch. Aus tiefer Dankbarkeit für die Liebesabenteuer, niedergeschrieben in Gedichten und Erzählungen, trinke ein Glas Schnaps sobald der Schnee das Delta des Yangtse bedeckt.“
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