朝阳洞不仅洞形和古建筑奇特，还有奇特的传说。相传，在秦始皇修万里长城的时候，官府到此处派民工，人们不愿服劳役之苦，被指定的１７名劳工与人称"二军师"的老石匠刘江商议对策，刘江闷头想了半天说："与其送死，还不如上山去躲躲。"就这样，１８人趁夜深入静，偷偷逃进了深山老林。他们跑累了，正在一个山坡上歇息时，发现了一个一丈多深的石洞，他们就一起动手凿洞，凿啊，凿，终于将洞口凿大。进洞后还发现了一道地河，他们又在地河边的石壁上凿了１８铺炕安歇下来。
　　冬去春来，三年过去了，他们想念家中亲人，就派年纪最小的李三回村探信。李三因怀念媳妇，当然想回家看看。可当他摸黑进村一看，心里就凉了半截，房子烧光了，人也逃光了，媳妇也没见到。好不容易找到一个老婆婆，听老婆婆说，才知道村里的人除被官兵抓走外，都跑到山上去了。李三将他们１８人的地址告诉了老婆婆，请她转告各家的亲属。不几天，李三的媳妇找来了。大伙又在地河的另一边凿了一个房子，并在地河上架了桥。使李三的媳妇住了下来。又过了不久，官兵发现了他们躲藏的地方就找了上来，他们发觉后，很快躲进新建的石房，并撤了独木桥。官兵过不来，就隔河射箭，因躲避不及被射死二人，官兵走后，为了安全，他们又将洞加深加宽，在他们认为比较安全的时候，１６个石匠就全部出去采野果。可是，他们一出洞口不远，就与埋伏的官兵遭遇。一场血战，石匠全部身亡。从此，洞中只剩下李三媳妇一人。过了几个月，她生下一男孩，孩子稍大后，她就将从父亲那所学医道，全教给了儿子。后来，她们母子经常给当地贫苦百姓看病。只要用过她们药的，十有八九见效，消息一传开，前来求医讨药的人越来越多，可是人们只见药，见不到她们的面。因此人们就把她们说成天上下凡的仙子，后来人们为了感激她们，就在洞内建了庙，人们因不知仙子是什么样，就凭想像在庙里塑了观音，关帝和十八罗汉......不知那位先人还留下了“热河风物最引人，朝阳古洞天下闻，仙子不知何处去，唯见洞口点点痕”的诗句。