東交民巷は北京・東城区に位置し、全長1552メートルで、北京にある最も長い胡同として知られている。地下鉄２号線「崇文門駅」が一番近くて、駅から３･４分歩くと、すぐこの通りに出られる。賑やかな王府井大街からさほど遠くないところに、こんな静かなところがあるのは驚き。車も人もあまり通りない。 

　昔は中国の南方地方から水運で運ばれた米などの荷物を積み下ろす時に使う場所だったから、「東江米巷」とも呼ばれた。 

　アヘン戦争が勃発してから、アメリカ、イギリス、ドイツ、フランス、ロシアなど多くの国が東交民巷に大使館や銀行を建て、後に「大使館街」と改名された。新中国（中華人民共和国）が成立してからも大使館エリアとして役割を果たしたが、1959年から各国の大使館は徐々に新しい大使館エリアに移動し、この胡同の名前も「東交民巷」に戻った。今の「東交民巷」は文物保護区として、多くの西洋建築が歴史を語っている。 

　外国人が多く住んでいたので、この付近には教会や教会堂がとても多い。有名な「東交民巷天主堂」は、天井が高いゴシック様式で作られた豪華なカトリック教会。教会だけではなく、他の大使館や銀行、郵便局の建物の一部もそのまま残されている。 

　高く聳える木々と色鮮やかな屋根が特徴的な建物が他の胡同の風景と特に異なっているところだ。北京の知られていない一面が窺える。秋の天気のいい日には、木漏れ日の中で散策するのがとても気持ちがいい。また、冬になると違う風景も楽しめて、人々を癒してくれる北京の穴場スポットの一つなのだ。