Hutongs (胡同 ) sind enge Gassen, die in Peking bis in die 1990er Jahre hinein eine der vorherrschenden traditionellen Wohnbebauungen waren. Hutong ist ein mongolisches Wort (ursprünglich hottog), das so viel wie Quelle bedeutete, da die Bewohner dieser Hutongs oft in der Nähe eines Brunnens wohnten. In den Hutongs Pekings sieht man noch die traditionellen Wohnhöfe (Siheyuan). Heute gibt es in Peking noch etwa dreitausend Hutongs, in denen fast die Hälfte der Stadtbewohner lebt. Sie werden aber auf Grund der Umgestaltung des Stadtzentrums zunehmend seltener. Auf der Fläche eines Hutongs mit der meist einstöckigen Bebauung lassen sich in moderner verdichteter Geschossbauweise wesentlich mehr Wohnungen unterbringen. Es ist abzusehen, dass schon in wenigen Jahren kaum noch originale Hutongs im Stadtzentrum anzutreffen sein werden, vermutlich jedoch bald als Museumsdorf zu besichtigen sein dürften. Andererseits ist eine Tendenz zu erkennen, neue Hutongs im alten Stil aufzubauen bzw. alte Hutongs zu bewahren. Im alten China waren die Hutongs der Inbegriff einer Gasse.

Die Xijiaominxiang liegt in unmittelbarer Nähe des Tian'anmen. Sie ist knapp einen Kilometer lang und etwa zehn Meter breit. Damit ist die Xijiaominxiang länger als die meisten anderen Hutongs in Beijing. Auch ihre Entstehung ist ganz speziell. Zwar wurde sie bereits während der Ming-Dynastie (1368-1644) gebaut. Eine wichtige Rolle zu spielen begann sie jedoch erst vor gut einem Jahrhundert, als sich mehrere Banken aus dem In- und Ausland entschlossen, hier eine Niederlassung zu eröffnen. Infolgedessen entstand schon bald eine eigentliche Bankenstraße. Noch heute kann die markante Architektur einiger Geldinstitute bestaunt werden.

Dazu gehören etwa die Gebäude der Zentralbank, der China Agriculture Bank, der Industry Bank und der Mainland Bank. Die Besichtigung der Xijiaominxiang lässt sich hervorragend mit dem Besuch des Tian'anmen-Platzes, der Qianmen-Einkaufsstraße und dem Numismatischen Museum verbinden.

Anreise: Am besten nehmen Sie die Buslinien 9, 44, 67, 301, 608, 673 oder 901 bis zur Haltestelle „Qianmenxi". Ausgang B1 von der Station „Hepingmen" der U-Bahn-Linie 2 führt direkt zur Bankenstraße.