Der Neujahrkuchen ist ein traditionelles Esen während des Frühlingsfestes in Ostasien. Im Chinesischen wird Neujahrskuchen „Niangao“ ausgesrprochen, wie das Wort “Jahrgroß“ oder „Jahrhoch“, weil „Kuchen“ gleich wie „groß, hoch“ klingt. Die Andeutung meint damit nämlich ein Jahr, in dem man "mehr verdient" oder das das Familienkind größer (gesünder) wird ect. Anfänlich war der Neujahrkuchen fürs Aufopfern des Gottes und der Vorfahren an dem Vorabend des Frühlingsfestes gedacht und ist mittlerweile ein Essen des Frühlingsfestes geworden.

Das Essen des Neujahrskuchen hat eine Geschichte von über 3000 Jahren. In der Regel wird der Neujahrkuchen aus Klebreismehl zubereichtet und je nach Kochweise und Region gibt es eine Vielfalt an Farben, Formen und Geschmäckern. Selbst in China ist es auch nicht einheitlich. In Nordchina wird er gedämpft oder frittiert und schmeckt eher süß. Den Beijinger Neujahrkuchen stellt man außer aus Klebreis auch noch aus Klebehirse zusammen. Zusätzlich können noch chinesische Datteln und andere getrocknete Früchte dazukommen. Ansonsten kann man den Kuchen einfach ohne alles essen, nur rein weiß, so wie der Klebreis.