烟台是一座新兴的城市。于1938年设市。2000年以前，这里的海滩，杂草丛生，野鸭成群，是一个住着数十家渔民的渔村。据《史记》记载：秦始皇于二十八年（前219）、二十九年两度登临芝罘岛（市北9公里处）。始皇三十七年（前210），秦始皇又一次派徐市入海采长生不老药，射杀巨鱼。如今“射鱼台”遗址尚存。从公元前221年秦始皇统一中国后，曾三次到芝罘岛。到了汉代，汉武帝（前141一前87在位）刘彻东巡，也曾登临此岛。唐宋年间，这里已是中国通向日本、朝鲜的重要口岸。日本的第一任“遣唐使”就是从这里上岸的。据史载，明朝洪武三十一年（1398），为了防备倭寇入侵，在今烟台市北端的烟台山（亦名海洋岛）上设烽火台。敌寇来犯，即举狼烟报警，故名烟台。烟台市亦由此得名。
　　
　　 蓬莱阁

　　修建在蓬莱市以北约一公里的丹崖山岭，下临大海，三面环山。阵阵清风吹过，乳白色的海雾宛如缕缕轻纱，把整个丹崖山腰层层缠住。仰首望去，蓬莱阁好似被托在半空中，这就是蓬莱十大胜景之一——“仙阁凌空”。

　　蓬莱阁本身是一座双层木结构建筑，始建于北宋嘉祐六年（1061）。正厅的巨匾上写有“蓬莱阁”三个金色大字，乃是清代书法家铁保的手书。清末刘鹗在《老残游记》中是这样描写蓬莱阁的：“这阁造得画栋飞云，珠帘掩雨，十分壮丽。西面看城中人户，烟雨万家；东面看海上波涛，峥嵘千里。”你站在阁上，可以看到远处海面上白色仙山——长山列岛，宛如一串珍珠。近处丹崖下可以听到海浪滚滚，涛声轰鸣，仿佛置身在海天之间。此时，你会得到蓬莱独有的美的享受。蓬莱阁历经宋、明、清三代扩修改造，形成了如今的蓬莱阁、吕祖殿、三清殿、天后宫、龙王宫、弥陀寺等6个建筑体。有如“众星拱月”，形成了一个面积达32800平方米的游览区。蓬莱阁东南有座观澜亭，是望沧海、观日出极好的地方。

　　蓬莱阁上最难得一遇的是“海市蜃楼”奇景。它多出现在春夏之交，平日不易看到。1981年7月10日下午2点50分，这里曾出现历时长达40分钟的“海市”。当时在蓬莱阁的数百名游人大饱眼福，他们隔海相望在庙岛南侧海面上，隐约出现了两个岛，十分钟后，岛的轮廓越来越清楚了。岛上的道路、树木、山峰清晰可辨。岛上的亭、台、楼、阁也显而易见，行人车辆时隐时现，各种景物交相映照。这种缥缈的幻景，实在令人神往。

　　避风亭在蓬莱阁西侧。该亭三面无窗、临海、大门敞开。尽管海风狂啸，但亭内蜡火不灭，人称蓬莱一奇观。原来亭门前几米处有弧形短墙遮护，海吹依崖吹来，形成一股强烈的上冲气流，使风越亭而过。避风亭的设计独具匠心，在建筑学上有很高的研究价值。