坝上草原最近几年成了热点的旅游区，而在二百年前，坝上草原则是规模宏大的塞上皇家猎苑。当时的这片广阔猎苑被统称为木兰围场，主体位于现河北省围场满族蒙古族自治县境内，东西150多公里，南北100多公里，海拔多在1300米以上。坝上草原山川陡缓交错、草原丰美广袤，自然风光在这里构成了一幅绮丽的画卷。 木兰围场的开辟 塞罕坝草原的大部原来是蒙古喀喇沁、翁牛特部的游牧地，后两部族将这片土地献给清廷（清末《围场厅志》记载：“两部所献之山川约在伊逊河以东，为围场全境之东半”），再加上西部原属清廷的领地，构成了阔达一万平方公里以上的北方猎场。康熙二十二年（1683年），康熙帝第三次北巡塞外时第一次远上围场巡猎，自此开辟了木兰围场。 自康熙开围至嘉庆二十五年（1820年）的138年间，共举行了“木兰秋狝”105次。“狝”音xian，就是行猎的意思。古代帝王四季行围采猎分别叫做“春蒐”“夏苗”“秋狝”“冬狩”。帝王秋狝也不是纯粹地为行猎取乐，在古籍《国语》（相传由春秋时左秋明所著）中就有“秋狝以治兵”的说法，所以“木兰秋狝” 也称木兰习武，借以训练八旗将士，成为清廷的定制。 木兰围场的命名的考证 木兰围场最初叫“兴安”。康熙二十二年，康熙陪伴祖母第一次来到木兰围场，他自己写下的纪事诗即题为《夏日奉太皇太后避暑兴安》，随后行猎围场月余，曾写下八首诗，题为《驻跸兴安八首》，而且在诗序中记述了围场的地理位置和自然景观。不过，这个“兴安”仅是一种对木兰围场的泛称。 “木兰”是从满语“哨鹿”的发音衍生而来的，“哨鹿”是当时北方少数民族的一种诱猎方法。狩猎时，猎人潜伏在草丛中，戴上假鹿头，口中吹木制的长哨，吹出仿效鹿求偶时发出的“呜呜”声，或者用桦皮做的“狍叫子”，吹出小狍的“唧唧”音，引诱鹿狍以便猎杀。“围场”的满语译音为“辉罕”，所以如果完全用满语译音，就读作“木兰辉罕”了。 在清帝及文人的诗文中，也用“阴山”代称木兰围场，因为塞罕坝在当时看来是阴山山脉向东延伸的一部分。比如在钠兰性德的18首“木兰”词中有：“谁道阴山路难行，风毛雨血万人欢。”；“万里阴山万里沙，谁将绿鬓斗霜华？” 木兰围场的结局 清道光帝在即位前曾十二次随架“木兰秋狝”，即位之后因内忧外患，一次也没有到围场。晚清随着西方列强的入侵，清廷国库空虚，大量流民出关垦荒，而承德、围场的驻防旗兵缺饷少粮，清廷被迫实行开围放垦，招垦所得的银资一部分作军饷，另一部分补了巨额战争赔款的缺口，从同治到光绪，皇家围场一步步地变卖一空。一百多年的“木兰秋狝”曾对于清廷的强兵固防起到了一定的作用，但它的衰败和封建王朝的衰败一样，是大势所趋。