紫禁城南北长961m，东西宽753m，四面围有高10m的城墙，城外有宽52m的护城河,真可谓有金城汤池之固。紫禁城有四座城门，南面为午门，北面为神武门，东面为东华门，西面为西华门。城墙的四角，各有一座风姿绰约的角楼，民间有九梁十八柱七十二条脊之说，形容其结构的复杂。紫禁城内的建筑分为外朝和内廷两部分。外朝的中心为太和殿、中和殿、保和殿，统称三大殿，是国家举行大典礼的地方。三大殿左右两翼辅以文华殿、武英殿两组建筑。

　　内廷的中心是乾清宫、交泰殿、坤宁宫，统称后三宫，是皇帝和皇后居住的正宫。其后为御花园。后三宫两侧排列着东、西六宫，是后妃们居住休息的地方。东六宫东侧是天穹宝殿等佛堂建筑，西六宫西侧是中正殿等佛堂建筑。外朝、内廷之外还有外东路、外西路两部分建筑。外东路南部是皇子居住的撷芳殿，俗称南三所，北部是乾隆皇帝营建的太上皇宫殿——宁寿宫。外西路南部是皇太后居住的慈宁宫、寿康宫，北部除皇太后居住的寿安宫外，还有英华殿等佛堂建筑

乘车线路：公交：午门乘坐1、120、2、5、52、59、82、99、夜1、夜2、夜17路、观光1线、观光2线公共汽车和1号地铁线；神武门乘坐101、103、109、124路无轨电车和58、685、夜13路、观光1线、观光2线、111、夜2路公共汽车；东华门：2、82、夜2路、观光2线公共汽车；西华门周边的公共交通车站：西华门：5路、观光1线、观光2线公共汽车。

自驾线路：1. 从育群胡同向西方向，前往南阳胡同450米； 2. 在大佛寺东街向左转150米； 3. 在大佛寺东街南口稍微向右转，进入美术馆东街350米； 4. 在1路口向右转，朝五四大街行进400米； 5. 在五四大街口:北河沿大街口:沙滩向左转，进入北河沿大街5米； 6. 在1路口向右转，朝五四大街行进350米； 7. 在北池子大街北口处，继续前行，上景山前街 500米即到。 提示：故宫博物院没有专用停车场，最近的公共停车场在东华门外、景山后街与北海南门，车位有限。 建议观众朋友们搭乘公共交通车辆来故宫博物院参观。